Calakmul es una de las grandes ciudades mayas de las Tierras Bajas, sepultada en la jungla del sureste de Campeche, cerca de la frontera guatemalteca. El sitio se destaca por la amplitud de su arquitectura, la riqueza de sus tumbas reales y su integración en una reserva de biosfera de más de 7 000 km². Su afluencia sigue siendo moderada comparada con Chichén Itzá o Palenque, debido a su aislamiento.

Por qué visitar Calakmul

Calakmul reúne tres ventajas raras en un mismo sitio. Ante todo, es una capital política importante: entre 636 y 695 d.C., estructuró una vasta red de alianzas que rivalizaba con Tikal. Es también un conjunto arquitectónico denso, con dos pirámides que superan los 40 y 50 metros y varias acrópolis con funciones residenciales, administrativas y funerarias. Es finalmente un medio natural preservado: la reserva de biosfera de Calakmul alberga jaguares, tapires, monos congos, monos araña y varios cientos de especies de aves.

La experiencia de visita sigue siendo libre. Puede ascender a la mayoría de las estructuras, recorrer las plazas y observar las estelas a su ritmo, sin circuito impuesto.

Historia del sitio

El nombre Calakmul proviene del maya yucateco y significa "dos montículos vecinos", en referencia a las estructuras I y II que aún dominan el dosel. Las inscripciones también mencionan la ciudad bajo otros nombres: Kan, que significa "serpiente", y Ux te tuun, que se traduce por "tres piedras".

La ocupación del sitio se remonta a 550 a.C. Su apogeo se sitúa entre 250 y 900 d.C. Entre 636 y 695, Calakmul ejerce una influencia política considerable sobre las Tierras Bajas mayas, antes de ser derrotada por Tikal. Se reorienta entonces hacia el norte y entabla alianzas con ciudades de la región del Río Bec. Entre 1000 y 1500, después de la decadencia de la ciudad, el lugar conserva una función de peregrinación.

Los trabajos de excavación han arrojado un ajuar funerario de gran calidad: vasijas pintadas, joyas y máscaras en jade, objetos en concha y madera. Calakmul está particularmente asociada a una de las series más importantes de máscaras funerarias en jade documentadas en el mundo maya.

Qué ver en el sitio

La Gran Acrópolis

Es el primer gran conjunto que cruzará siguiendo el sendero principal. Esta zona residencial se divide en dos partes. Una sección semipública reúne una decena de edificios alrededor de dos plazas separadas por la Estructura XII, con un juego de pelota, siendo el acceso históricamente por la Estructura XIV. La parte privada, reservada a la élite y al gobernador, agrupa aproximadamente 70 construcciones organizadas alrededor de 17 patios y plazas. La Estructura XV arrojó tres tumbas durante las excavaciones.

La Gran Plaza y la Estructura II

La Gran Plaza forma el corazón ceremonial de la ciudad. Está dominada por la Estructura II, la pirámide más alta del sitio. Culmina actualmente a unos 50 metros y alcanzaba casi 60 metros en su apogeo, lo que la convierte en una de las más voluminosas del mundo maya. Nueve cámaras funerarias han sido identificadas en ella, albergando a dirigentes de la ciudad. Desde la cima, la vista despeja el dosel y permite detectar otras estructuras emergiendo del bosque.

La Estructura I

Con sus 40 metros, la Estructura I es la segunda pirámide del sitio. Los escalones son irregulares, tenga cuidado al subir y bajar. La cima ofrece una vista frontal de la Estructura II por encima de los árboles.

La Pequeña Acrópolis y la Estructura III

Último conjunto del recorrido, la Pequeña Acrópolis ha sido menos restaurada que los otros complejos. La Estructura III, en el borde, sirvió como palacio a una de las familias gobernantes más antiguas de Calakmul. Dos tumbas fueron excavadas allí, una de ellas acompañada de vajilla y máscaras en jade. Las placas con inscripciones jeroglíficas confirman el rango elevado del difunto.

Chii'k Naab y Chan Chi'ich

Chii'k Naab agrupa 68 construcciones dispuestas alrededor de plazas y pasajes, presumiblemente utilizadas para ceremonias y reuniones colectivas. Chan Chi'ich corresponde a una zona residencial de linajes extendidos, donde los arqueólogos descubrieron un canal de drenaje destinado a evacuar las aguas de lluvia.

La fauna de la reserva

La reserva alberga una fauna densa, observable sobre todo a principios de la mañana. Se pueden ver jaguares, ocelotes, tapires, monos congos, monos araña, osos hormigueros, armadillos, así como tucanes, pavos ocelados, trogones de cola blanca, loros y pericos.

Cuándo visitar Calakmul

La estación seca, de noviembre a abril, es la más favorable. Los senderos siguen siendo practicables, el calor es soportable a principios del día y los caminos no son resbaladizos.

Entre diciembre y febrero, la observación de fauna es particularmente interesante: es la temporada de reproducción de los jaguares y la presión de los mosquitos es mucho menor.

Cómo llegar a Calakmul

El sitio se encuentra en el sureste del Estado de Campeche, a unos 4 horas de carretera desde la ciudad de Campeche, 2 h 15 desde Bacalar y 40 minutos desde Xpujil. Desde la entrada de la reserva, cuente con otra hora para llegar a la zona arqueológica en una pista donde la conducción es lenta.

En automóvil

Desde Campeche, tome la carretera 261 hacia el sur hasta Escárcega, luego la 186 en dirección a Chetumal. En el kilómetro 95, en el pueblo de Conhuas, gire hacia el sur durante 60 km. Importante: no hay gasolineras entre Escárcega y Xpujil, llene el tanque antes.

Desde Bacalar, la ruta pasa por la México 186 vía Villahermosa.

En transporte público

La opción más simple consiste en llegar a Xpujil en autobús desde Campeche, Bacalar o Chetumal, y luego pasar la noche allí. Un traslado sirve al sitio la mañana siguiente, con regreso a principios de la tarde, billete de ida y vuelta. Varias compañías (ADO, Autobuses Sur, AU) operan estas conexiones; los horarios y tarifas cambian regularmente, verifíquelos antes de partir.

Información práctica

• Reserve de 3 a 5 horas en el sitio para recorrer los conjuntos principales sin prisa.
• Lleve agua, sombrero, calzado cerrado y repelente de mosquitos.
• Llegue temprano: la luz es mejor y la fauna más activa por la mañana.
• La cobertura de telefonía móvil es muy limitada en la reserva.
• Un guía local mejora considerablemente la visita, en particular para la identificación de la fauna.

Cerca de ahí

La región del Río Bec concentra varios sitios mayas accesibles en el mismo circuito: Becán, Chicanná y Xpujil ofrecen arquitecturas distintas a las de Calakmul. Más al este, Cenote Cocalitos y la laguna de Bacalar permiten prolongar el itinerario en un registro más acuático. Para mantenerse en el registro arqueológico, Chichén Itzá en el norte de Yucatán y Monte Albán en el Estado de Oaxaca complementan la lectura de las grandes capitales prehispánicas. La ciudad de Campeche constituye una etapa lógica antes o después de la visita.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

Calakmul se integra naturalmente en un itinerario que combine la península de Yucatán, Campeche y la región de los lagos del Río Bec. Para construir un viaje a medida que incluya este sitio y otras grandes etapas mayas, consulte nuestros viajes a México.