Algunos lugares no encabezan las guías de viaje, pero aparecen frecuentemente en conversaciones entre viajeros. Se llega sin saber bien qué esperar y se termina quedando más tiempo del previsto. Cholula forma parte de los destinos imprescindibles por visitar. Sin artificios, la ciudad revela su pasado, su vida local y sus contrastes a quienes se toman el tiempo de explorarla. Un panorama completo.

Una pequeña historia

Cholula es una de las ciudades habitadas de forma continua más antiguas de Mesoamérica. Originario del náhuatl Cholōllān, su nombre puede traducirse como «lugar donde cae el agua» o «lugar de la fuga». Ocupada desde hace más de dos milenios, ha visto pasar numerosas civilizaciones, entre ellas los olmecas, zapotecas, mixtecos e incluso mayas. Uno de los primeros grupos conocidos en establecerse allí, los epatláns, habría convertido la ciudad en un importante centro religioso.

La construcción de la célebre pirámide de Cholula comenzó alrededor del año 200. Tiene una base de aproximadamente 120 metros de lado para 17 metros de altura. A finales de la época clásica, alrededor del año 800, la ciudad cae bajo la influencia de los olmecas-xicalancas. Una gran parte de la población inicial probablemente fue desplazada. A diferencia de otros grandes centros como Teotihuacán, Cholula escapa a la destrucción completa, aunque las razones de esta estabilidad siguen siendo debatidas.

En el siglo XII, los toltecas y chichimecas llegan a la región e introducen el culto a Quetzalcóatl, deidad mayor en la cultura mesoamericana.

En 1519, a la llegada de Hernán Cortés, es la segunda ciudad más poblada del imperio azteca después de Tenochtitlan, con más de 100 000 habitantes. Informado de una posible trampa tendida por los aztecas, Cortés elige actuar primero. Convoca a las autoridades locales en el templo de Quetzalcóatl, las hace ejecutar y sus aliados tlaxcaltecas saquean la ciudad. Este momento decisivo de la conquista española quedó en la historia bajo el nombre de masacre de Cholula.

¿Dónde se encuentra Cholula?

Cholula, o más precisamente Cholula de Rivadavia, es una ciudad del Estado de Puebla, ubicada a unos diez kilómetros al oeste de la capital regional, Puebla. Encaramada a 2 135 metros de altura, se encuentra al pie del Popocatépetl, un volcán aún activo.

Desde el punto de vista administrativo, está compuesta por tres municipios: Santa Isabel Cholula, San Andrés Cholula y San Pedro Cholula. En 2015, el conjunto contaba con más de 275 000 habitantes.

¿Qué hacer y ver en Cholula?

La Gran Pirámide de Cholula

Es el sitio imprescindible de la ciudad. Hoy en día, la pirámide está completamente cubierta de vegetación. Parece una gran colina natural. Sin embargo, es la más grande jamás construida en volumen.

Puedes explorar una red de túneles excavados en su estructura, que permite comprender mejor su arquitectura e historia. En la cima, descubre la iglesia Nuestra Señora de los Remedios, construida durante la época colonial. La cumbre te recompensa con un magnífico panorama sobre el valle de Puebla y los volcanes cercanos, incluyendo el Popocatépetl aún activo e Iztaccíhuatl.

Las iglesias de Cholula

Cholula también es conocida por sus numerosas iglesias. Se cuentan cerca de 70. Entre las más notables, no te pierdas la Capilla Real de Naturales. Identifícalas fácilmente por sus 49 pequeñas cúpulas.

La iglesia San Francisco Acatepec también merece la pena visitar con su fachada cubierta de azulejos coloridos típicos.

También puedes visitar el antiguo convento San Gabriel, que alberga una de las iglesias franciscanas más grandes del país.

Justo al lado, la Capilla de la Tercera Orden también merece una pequeña visita.

El centro histórico

El centro de San Pedro Cholula seduce por su ambiente acogedor. Encontrarás calles empedradas, fachadas coloridas, plazas animadas como el Zócalo y una buena selección de cafés y restaurantes para hacer una pausa o comer algo rápido.

El clima

El clima en el lugar es globalmente templado, con variaciones marcadas según las estaciones. De noviembre a febrero, el aire es seco y las temperaturas se mantienen frescas. Marzo y abril traen un clima más cálido, siempre sin lluvia. La temporada de lluvias se extiende de mayo a octubre, con aguaceros regulares pero a menudo de corta duración. La temperatura media anual ronda los 14,4 °C.

¿Cuándo partir?

El mejor período para descubrir Cholula se sitúa entre octubre y abril. El clima es seco, los días suelen ser soleados y las temperaturas templadas. Es el momento propicio para explorar la ciudad a pie y visitar la Gran Pirámide sin verse afectado por la lluvia.

Desde Puebla

Para llegar a Cholula desde el centro de Puebla, toma un taxi hasta la estación de colectivos por aproximadamente 50 pesos en unos 10 minutos de viaje. Una vez allí, encontrarás fácilmente un minibús en dirección a Cholula. Las salidas son frecuentes. El boleto cuesta 10 pesos por persona y el trayecto dura aproximadamente 45 minutos.