El Mercado de San Juan, ubicado en el centro histórico de México, es uno de los puntos de referencia de la escena gastronómica de la capital. Especializado en productos finos, ingredientes raros y caza, atrae a chefs, restauradores y curiosos en busca de sabores imposibles de encontrar en otro lugar. Junto a la galería alimentaria, un espacio dedicado a la artesanía mexicana completa la visita.

Por qué visitar el Mercado de San Juan

A diferencia de los mercados populares de México, San Juan se ha construido una identidad alrededor de productos refinados e inusuales. Es el lugar al que acuden los cocineros profesionales cuando buscan carne de caza, queso europeo, una especia rara o un producto de importación. Para el viajero, es la oportunidad de captar una faceta menos conocida de la cultura culinaria mexicana, lejos de los estereotipos de la taquería callejera, y de entender cómo la capital absorbe las influencias internacionales manteniendo su raigambre local.

Una historia vinculada a la industria tabacalera

El mercado actual fue inaugurado en 1955, junto con los de Jamaica, Arco de Belén y otro San Juan hoy dedicado a la artesanía. Estas aperturas se inscribían en una política municipal destinada a organizar el pequeño comercio de México, hasta entonces disperso en las plazas públicas. Antes de la construcción del edificio actual, los vendedores ya ocupaban la plaza San Juan desde principios del siglo XX, donde ofrecían productos alimentarios y artículos de calidad.

El edificio fue construido en el sitio de los antiguos almacenes de la cigarrera Buen Tono. Lleva el nombre de Ernesto Pugibet, antiguo propietario del lugar, quien cedió el terreno a la municipalidad. En sus inicios, el mercado vendía productos básicos, como la mayoría de sus vecinos. A partir de los años setenta comenzó a orientarse gradualmente hacia alimentos refinados y menos comunes, una especialización que se acentuó luego con la apertura del comercio internacional.

Qué hay en el lugar

El Mercado Ernesto Pugibet

Es la galería principal, convertida en referencia para chefs y restauradores de México. Los puestos ofrecen:

• carnes de caza: jabalí, venado, conejo;
• especialidades más inusuales, a veces etiquetadas como carne de cocodrilo o león (la legalidad y disponibilidad de estos productos varían, es mejor informarse en el lugar);
• quesos europeos, embutidos de importación y productos de América Latina;
• especias, hongos secos, flores comestibles e insectos (chapulines, escamoles en temporada).

El puesto La Jersey

Este puesto es uno de los más conocidos del mercado. Prepara sándwiches a la orden a partir de quesos y embutidos de la galería. Los vendedores ofrecen voluntariamente muestras de queso para probar, a veces acompañadas de una copa de vino tinto. Es una buena puerta de entrada para entender la oferta del mercado.

El piso de artesanía

Un piso del mercado vecino está dedicado a la artesanía mexicana: alfarería, textiles, objetos hechos a mano de diferentes estados del país. La oferta es menos turística que en algunos mercados del centro, y los vendedores se toman tiempo para explicar la procedencia de las piezas.

Información práctica

• Horarios: apertura matutina hasta el final de la tarde, todos los días. Es mejor venir antes del almuerzo para aprovechar las degustaciones y el ambiente más animado.
• Duración de la visita: cuente entre 1 a 2 horas según su interés por degustar.
• Presupuesto: entrada libre, compras a la carta; los sándwiches y degustaciones siguen siendo asequibles.
• Pago: tenga efectivo a mano, no todos los puestos aceptan tarjeta.

Cómo llegar

El mercado se encuentra en el centro histórico de México, a pocas cuadras al suroeste de la Alameda Central. Varias opciones:

• Metro: estaciones Salto del Agua (líneas 1 y 8) o San Juan de Letrán (línea 8), a unos cinco minutos a pie.
• A pie desde el Zócalo: cuente unos quince minutos por las calles peatonales.
• Taxi o VTC: fácilmente accesible, pero la circulación en el centro puede ser lenta durante el día.

En los alrededores

La ubicación central del mercado permite incluirlo fácilmente en un día de visita al centro histórico:

• la Alameda Central y el Palacio de Bellas Artes, a diez minutos a pie;
• el Zócalo y la catedral metropolitana, a unos veinte minutos;
• el barrio de la Ciudadela, con su propio mercado de artesanía, justo al sur.

Para prolongar el descubrimiento de México, también puede interesarse en la escena artística de Oaxaca o en el sitio arqueológico de Monte Albán.

Preguntas frecuentes

Incluir el Mercado de San Juan en su viaje

Una parada en el Mercado de San Juan complementa bien un descubrimiento del centro histórico de México, especialmente para viajeros interesados en gastronomía. Para construir un itinerario personalizado que integre la capital y otras regiones, consulte nuestras sugerencias de viajes a México.